Monsieur Claude Langlais, préfet
suppléant de la MRC de Kamouraska, collègues maires, membres des médias… Merci
d’avoir accepté cette invitation. Votre présence me fait chaud au cœur. Permettez-moi
tout d’abord de vous présenter les membres de ma famille, sans doute très
heureux que papa convoque ce matin une conférence de presse… Mon épouse, Nancy,
ainsi que nos cinq enfants : Anne-Marie, Louis-David, François-Luc,
Charles-Étienne et Benjamin-Alexandre.
Je vous annonce fièrement aujourd’hui
que je sollicite un second mandat à la préfecture de la Municipalité régionale
de comté de Kamouraska à l’occasion des élections municipales du 3 novembre
prochain… J’ai longuement réfléchi à cette décision connaissant maintenant très
bien toutes les exigences de cette charge publique... Bien que l’idée de me
retirer et de consacrer plus de temps à ma famille et à notre entreprise m’ait
parfois traversé l’esprit, il m’apparait évident que j’aurais eu l’impression
de quitter sans le sentiment du devoir accompli si telle avait été ma décision…
Je remercie donc mon épouse Nancy… Celle qui m’accompagne et qui m’appuie
depuis maintenant 22 ans dans la réalisation de nos projets. Mère de nos cinq
merveilleux enfants et femme d’entreprise, vous vous doutez donc qu’elle détient
un sens de l’organisation hors du commun !
Un premier mandat à la préfecture est
souvent l’occasion de dresser la table pour le suivant, de travailler à des
projets parfois longs à ficeler, de s’acclimater à notre fonction et de
développer notre réseau. En ce qui me
concerne, j’ai travaillé avec acharnement au cours des quatre dernières années
à créer de solides relations de confiance avec les différents intervenants que j’ai côtoyés
autant ici à l’échelle de la MRC, de la région du Bas-Saint-Laurent qu’au
niveau national. À ce titre, j’ai d’ailleurs le privilège de siéger au conseil
d’administration de la Fédération québécoise des municipalités (FQM) en
plus d’être membre de deux commissions permanentes de la Fédération soit celle
sur le Développement social, les
Institutions et la Démocratie et celle sur l’Énergie et les Ressources naturelles dont j’assume même la
présidence. Ces tribunes et ces organisations sont une
opportunité puisqu’elles me permettent d’inscrire à l’agenda politique national
certaines de nos préoccupations. Ma participation au sein d’une telle instance provinciale
est hautement stratégique pour notre MRC : elle me donne l’occasion de
participer à de nombreuses tribunes, comme les Tables Québec-municipalités, le Rendez-vous
de la forêt privée de 2011 ou encore d’orienter certaines politiques en
devenir lors d’exercices de consultation entourant par exemple la Politique nationale de la ruralité, la Politique des forêts de proximité et la Politique nationale du Sport, du Loisir et de
l’activité physique. Cette position
à la FQM fait en sorte que je contribue à l’avancement de dossiers qui nous
sont chers. Je pense notamment à la modulation du programme de garderies en
milieu scolaire qui permet aux petites communautés qui le désirent de mettre
sur pied leur propre service.
Au cours du mandat qui s’achève, nous
avons mis en œuvre et réalisé plusieurs initiatives qui nous tiennent à cœur.
Je veux d’ailleurs rendre hommage ici à mes collègues maires avec qui j’ai le
privilège de travailler depuis quatre ans et dont plusieurs me font l’honneur
d’être ici aujourd’hui. Ainsi donc, nous avons la chance de pouvoir compter à
la MRC sur un conseil diversifié, engagé et déterminé à travailler sans relâche
à l’avancement et à la défense de nos dossiers régionaux alors que je suis
également entouré d’une équipe de professionnels compétents et dévoués. Vous
savez, plusieurs maires s’impliquent activement sur bien des comités de la MRC.
Sans compter leur temps, ils exercent tout leur talent avec énergie au profit
du Kamouraska.
Je retiens très certainement de ce premier
mandat l’avancement de dossiers comme l’Édifice Claude-Béchard, notre nouveau centre
administratif que nous espérons voir s’élever en 2014. Unique au Canada, ce
bâtiment démontrera hors de tout doute le genre de partenariat avec les
entreprises du milieu qu’une MRC comme la nôtre est capable de faire… Je pense
aussi à la Maison du Kamouraska. Remplaçant l’actuelle maison touristique,
cette nouvelle maison vitrine servira à montrer l’ensemble de ce que nous
sommes comme territoire rural innovant et moderne. Je pense aussi à d’autres
projets qui ont cheminé passablement comme la mise en œuvre du Parc
régional du Haut-Pays de Kamouraska, notre positionnement concernant des
projets éoliens éventuels, la mise en place d’un service de transport collectif
structuré dans notre MRC et la signature d’une 5e entente de
développement culturel avec de nouveaux partenaires du milieu. Je songe aussi à
l’avancée de plusieurs priorités de la Planification stratégique du Kamouraska 2009-2014
entourant la biomasse, la diversification de notre économie, la présence
inestimable de l’expertise qu’on
retrouve dans nos institutions d’enseignement et nos nombreux centres de
recherche et de transfert technologique du territoire ou encore le maintien des
services de proximité publics. Il faut également ajouter à ce bilan, le retour
de l’enveloppe d’aide aux artistes et artisans ainsi que la bonification et
l’indexation de notre soutien aux équipements supralocaux dont profitent par
exemple la Station plein-air de St-Pacôme, le Centre Bombardier et le Centre
sportif de Saint-Pascal. Ce sont là quelques exemples de dossiers sur lesquels
nous travaillons mes collègues et moi avec le support constant de toute
l’équipe de travail de la MRC et dont je compte absolument poursuivre la mise
en œuvre dans les prochaines années. Et comme les chemins se croisent bien
actuellement, il est clair que l’adoption du projet de Schéma d’aménagement et
de développement de la MRC deviendra pour nous la pierre angulaire de nos
actions dans les prochaines années en vertu de nos champs de compétence.
Comme préfet élu, je m’implique dans
de multiples comités de travail. Ma préoccupation
première étant le développement durable et l’avancement de la région, nous
travaillons de concert avec nos organismes de développement comme le CLD du
Kamouraska et la SADC. Je suis particulièrement fier d’avoir participé
activement avec nos partenaires aux efforts déployés menant à l’octroi du
contrat de renouvellement des voitures du métro de Montréal à l’usine
Bombardier de La Pocatière. Voilà un bel exemple de détermination et de
solidarité qui caractérise notre Kamouraska. J’ai également contribué à faire
connaitre un peu mieux, je l’espère, ma fonction de préfet…Je crois bien être
probablement un des préfets les plus « branchés »
du Québec. Quotidiennement, j’entretiens
des relations non seulement avec mes amis mais surtout avec de nombreux
concitoyens via Facebook. Simultanément à cette conférence de presse, mes
contacts apprennent d’ailleurs en même temps que vous ma décision. J’ai
également entretenu au cours de ce mandat une chronique mensuelle sur les ondes
de CHOX-FM ayant pour but de faire connaitre les principales décisions de notre
conseil, de discuter des priorités régionales en plus d’expliquer les différents
services de la MRC. J’ai aussi alimenté à une douzaine de reprises un blogue
sur lequel apparait aujourd’hui cette allocution !
Le contexte des quatre prochaines
années m’apparait favorable pour le Kamouraska et je pense qu’il y a lieu
d’être optimiste pour l’avenir. Bien des
projets semblent à notre portée. C’est avec chacun des maires de nos 17
municipalités qui formeront le prochain conseil de la MRC que je souhaite les
prioriser et les réaliser. Nous pouvons déjà penser à la livraison de la troisième Politique nationale de la ruralité qui
nous permettra de continuer à soutenir des projets structurants pour nos
communautés sur l’ensemble du territoire. La concrétisation de plus en plus possible
d’un projet éolien pourrait aussi procurer à la MRC de Kamouraska et à nos
municipalités un puissant outil de développement. Nous serons également partenaires
du projet de biométhanisation de la Sémer. Nous allons bien entendu avec l’aide
du CLD du Kamouraska travailler à la poursuite du Plan stratégique. La mise en
œuvre du schéma d’aménagement et de développement devant entrer en vigueur en
2014 comprendra entre autres l’avancement du Plan de développement de la
zone agricole (PDZA), le Volet 2 de l’Article 59 qui pourra permettre par
exemple certains projets en zone agroforestière, la valorisation du patrimoine
religieux et le support à nos municipalités dans l’avancement de leurs projets
d’urbanisme.
Certains défis se présentent à nous.
Il est certain qu’il faudra travailler avec nos municipalités afin d’optimiser
les services que nous offrons à nos citoyens et réfléchir ensemble à l’avenir
de nos municipalités. Avec les réalités d’aujourd’hui, le défi démographique, le
vieillissement de la population et le travail de plus en plus exigeant imposé
aux élus municipaux, pourrons-nous encore longtemps maintenir le modèle actuel
qui fait en sorte que nous comptons 120 élus municipaux pour une population de
22 000 habitants ? La question mérite d’être posée… Je dirais aussi dans
l’avenir qu’il nous faut absolument accroître la connaissance et la fierté du
Kamouraska auprès de nos jeunes. Enfin, les problématiques d’érosion, de
sédimentation et de submersion de la zone côtière sont une réalité à laquelle
nous sommes de plus en plus confrontés mais pour lesquelles nous nous sommes
résolument engagés de concert avec nos municipalités à travailler.
L’avenir de notre patrimoine
religieux nous préoccupe également. Bien qu’il semble plus facile de recycler
nos presbytères, il faut privilégier à tout prix les projets collectifs ou
communautaires lorsqu’ils sont sur la table… et qu’adviendra-t-il de nos
églises d’ici quelques années ? À la lecture de projets passés, nous aurons ici
besoin de l’apport de tous et de l’Évêché. Il est difficile d’imaginer nos villages
sans ces points de repère, legs de nos
ancêtres…
Sur une note plus personnelle vous me
permettrez de saluer d’une façon particulière et de remercier du fonds du cœur
celui qui aura agit à titre de préfet suppléant tout au long de mon mandat, le
maire de Kamouraska, Monsieur Claude Langlais. Non seulement aura-t-il été mon
bras droit, mais il demeure pour moi quelqu’un sur qui j’ai toujours pu compter,
un homme d’expérience, un homme de grande valeur... Je ne peux passer sous
silence un événement marquant qui s’est déroulé lors de ce mandat avec la perte
d’un être cher à tous : le décès de notre ami et regretté député-ministre
Claude Béchard. La tragédie nous affecte encore aujourd’hui. Il aura laissé sa
marque non seulement au Kamouraska mais dans l’ensemble du Québec et plus de
trois ans après son départ, son souvenir est toujours bien vivant pour nous tous.
En terminant, permettez-moi encore
une fois de remercier mon épouse Nancy et nos enfants pour leur appui constant,
leur soutien et leur confiance. Je sais que mon implication exige parfois d’eux
des sacrifices importants mais je sais également qu’ils sont fiers de moi tout
autant que je peux être fier d’eux.
Yvon Soucy
